Neben dem anonymen Surfen im Internet eröffnet die Möglichkeit, Dateien oder gar ganze Festplatten, USB Sticks, Wechselmedien und dergleichen zu verschlüsseln ein zusätzliches Plus an Sicherheit, da sensible Daten so wirkungsvoll vor neugierigen Augen geschützt werden können. Obwohl die Verschlüsselungsalgorithmen in den letzten Jahren immer besser geworden sind, gibt es einige Dinge zu beachten, die wir unter "Tipps zur kostenlosen Verschlüsselung" zusammengefasst haben. Vermeintlich sichere Wege zur Verschlüsselung lassen sich, teilweise auch Jahre später, durch die enorm angestiegene Leistung der Prozessoren doch knacken.
Gerade bei tragbaren Geräten wie Notebooks oder Laptops bietet es sich an, die gesamte Festplatte zu verschlüssen (sogenannte "Full Disk Encryption"). Dies hat in der Regel den Vorteil, dass ein Dieb nicht in der Lage ist, auf die dort abgelegten Daten bzw. Dateien zuzugreifen. Ebenfalls schützt man sein Gerät sehr wirkungsvoll gegen unauthorisierten Zugriff bzw. Eingriffen (wie z.B. Spionagesoftware). Auch sensible Daten wie z.B. Betriebssystempasswörter, Cache und temporäre Dateien bleiben so vor Zugriff sicher. Mobile Geräte wie Laptops oder PDAs werden schnell einmal im Zug vergessen oder vom Tisch entwendet - gratis Verschlüsselung ist hier fast schon ein Muß! Im Folgenden stellen wir zwei kostenlose Downloads zur Full Disk Encryption vor.
TrueCrypt ist ein Open Source Programm (kostenloser Download) welches eigentlich ermöglicht, verschlüsselte Partitionen (sog. Container) zu erstellen, in welchen sensible und geheime Daten abgelegt werden können. Diese Container lassen sich dann per Eingabe eines Passwortes (oder vergleichbarer Authentifikationsmechanismen wie etwa einem Token) als Laufwerk in das Betriebssystem (Linux, Windows oder Mac) einbinden und auch wie ein ganz normales Laufwerk benutzen. Die Verschlüsselung findet in Echtzeit "on the fly" statt. TrueCrypt bietet ein große Auswahl an verschiedensten Algorhitmen und ein hohes Maß an Sicherheit, da der Quellcode offen ist. Seit der neuen Version 5 unterstützt TrueCrypt auch die Verschlüsselung der Betriebssystempartition bzw. der gesamten Festplatte und ist damit ein sehr gutes, umfangreiches Tool zur sicheren Verschlüsselung.
Free Compusec war vor TrueCrypt das einzige, kostenlose Programm zur gratis Verschlüsselung von Festplatten. Der Anbieter CE Infosys bietet dieses Programm (kostenloser Download) mittlereweile auch in Version 5 mit AES 256 Verschlüsselung an. CompuSec verschlüsselt die Festplatte ähnlich wie TrueCrypt im Hintergrund und schützt so den Computer. Kritiker monieren, dass nicht sicher ist, ob es nicht sogenannte "Backdoors", also Hintertüren gibt, welche dem Staat oder Behörden ermöglichen, die Verschlüsselung per Masterpasswort zu umgehen. CompuSec bringt, wie TrueCrypt, auf modernen Systemen trotz der "on-the-fly" Verschlüsselung und Entschlüsselung in Echtzeit keine nennenswerten Performanceverluste auf dem Computer. Free Compusec gibt es für Windows und Linux und es unterstützt - im Gegensatz zu TrueCrypt - auch den Ruhezustand unter Windows XP - ein Komfortplus.
Die folgenden Tipps sind ein kleiner Leitfaden für erfolgreiche, kostenlose Verschlüsselung von Daten, Dateien, USB Sticks oder Festplatten.
Gratis Verschlüsselung von Dateien, E-Mails, Festplatten und Co. ermöglicht eine hohe zusätzliche Sicherheit. Nicht alle Daten, die man verschlüsseln will sind zwangsläufig illegal und die Gründe für Verschlüsselung sind so vielfältig wie die Daten selbst. Nicht jeder muss alles wissen - z.B. der Lebenspartner, die Steuer oder der Arbeitgeber. Auch bietet Verschlüsselung oftmals wirkungsvollen Schutz gegen Datendiebstahl. Wenn man unsere hier dargestellten Tipps berücksichtigt so lässt sich ein hohes Plus an zusätzlicher Sicherheit bei nur wenigen Einschränkungen im Komfort erzielen. Sicherheit durch Verschlüsselung ist schliesslich immer ein Kompromiß aus Komfort und Sicherheit.